夜色文学

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在福爾摩斯和華生已經成功從銀行頂層的天窗進入銀行時，麥考夫已經充當中間人跟霍華德·馬拉尼展開談判，見到萊斯特雷德先生跟他做的手勢時，微微笑了下，神情淡定自若。

雖然福爾摩斯在兄長面前總是顯得有些幼稚叛逆，但那絲毫無損麥考夫對他的信心。

福爾摩斯和華生進入銀行後，在東面的樓梯悄然下去。華生在戰場上受過傷，近身搏擊不是他的強項，但他的槍法並不遜於福爾摩斯。

趁著霍華德·馬拉尼跟麥考夫談判被轉移了注意力的時候，華生為福爾摩斯打掩護，福爾摩斯將看守在東面會客室外的吉姆·里斯打了個措手不及，等霍華德·馬拉尼發現不對勁的時候，一切都已經太遲了。

吉姆·里斯被制服，霍華德·馬拉尼在銀行的大堂，跟會客室隔著一個走廊的距離，而手中持槍的華生在對方轉過來的時候，已經毫不猶豫地開槍，擊中對方的雙臂。

霍華德·馬拉尼和吉姆·里斯被倫敦警察廳緝拿，他們可能會因為搶劫等幾項罪名被控至法院。

那些都是後話。

等在銀行外面的阿加莎一直很安靜，她看著衣冠楚楚的麥考夫站在銀行的大門外，他身邊沒有秘書和警探，手中沒有任何武器。

阿加莎聽到他像是老朋友一樣問起霍華德當初他在軍隊裡的事情。

「聽說你在戰場上受了傷，跟我的一位朋友情況很相似。但他是一名軍醫，在戰場上得了病，回國後領著政府給他的補貼消沉過一段時間。但他如今已經振作起來，將要開一個屬於自己的診所。」

巴拉巴拉。

跟對方談起有過同樣經歷的人和事，可能能讓對方降低心理防線。

麥考夫沒有跟霍華德·馬拉尼談論他的訴求，因為從一開始，他就告訴霍華德·馬拉尼，市長先生雖然心系市民的安危，但此刻正在牛津大學演講，即使如今馬上去通知市長先生，而得知消息後的市長先生停下演講，馬不停蹄地趕回來，估計也是三個小時之後的事情。

三個小時的時間，不算長，卻能發生很多的事情。

麥考夫說他雖然不是市長先生，但也是政府的高級官員，霍華德·馬拉尼如果有什麼訴求，不一定非要跟市長先生提出來，跟他說也是一樣的。

跟福爾摩斯一起去旁邊建築頂樓的人已經回來，麥考夫的目光掃過那位警員，然後看向銀行緊閉的玻璃大門。

室內光線比外面要暗，外面的人看裡面，未必能看得清楚，可裡面的人看出來，外面所有的人和事都清清楚楚，無處遁形。

麥考夫說：「霍華德，我知道你在聽著。你和吉姆都是為國家出過力、流過血的人，政府會記得你們的功勞。你們雖然已經犯下錯誤，如果你們有不得已的苦衷，到了法庭，陪審團也會酌情處理。」

麥考夫的戰術迂迴，他也並不覺得霍華德·馬拉尼會因為他的話而輕易改變，他只是想找些話吸引霍華德·馬拉尼的注意力，聲東擊西，為福爾摩斯和華生製造機會。

室內的霍華德·馬拉尼沒吭聲。

麥考夫在門外走了兩步，側頭朝里看去，揚聲說道：「霍華德，你還在嗎？」