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第二十六章 初至扬州（第4页）

朱三却坐回了床上，眼神瞟向沈瑶母女，轻轻咳嗽了一声。

沈瑶何等聪慧，立马明白过来，扯了扯沈雪清的衣袖悄声道：「该给老爷请安，服侍更衣了。」

只见沈瑶双膝跪地，将臻伏在地上，恭敬地道：「贱妾沈瑶，给老爷、雪姐姐请安……」

沈雪清怔了怔，记起昨晚之事，也依样画葫芦地跪了下来道：「雪儿给爷请安……」

朱三满意地道：「不错，还算机灵，雪儿，来给爷更衣……」

沈雪清起身，依言伺候，而沈瑶则递水给朱三漱口，为朱三擦脸，母女俩尽心尽力地服侍着朱三。

少顷，三人料理完毕，朱三边走边道：「虽然昨夜并无动静，但爷总觉得有蹊跷，此处不宜久留，用完早餐，我们就直赴扬州！」

三人来到客栈大堂，掌柜问好道：「三位客官休息可好？对本店有何处不满意否？」

朱三望了四周一眼，却只见稀稀拉拉的几位客人，回道：「还好，掌柜的，你这不是生意很好么？怎么大清早的，也不见几个客人？」

掌柜回道：「本店住的大多是南来北往之客，有许多清晨就已结账离开，想着客官也是客商，所以才叫小二清晨去给您送热水，没想到惊扰了客官，恕罪，恕罪。」

朱三点点头道：「无妨，我们用完早餐，也的确要离开了，掌柜的，算下账吧！」

等候在一旁的店小二前头带路，三人随便用了些点心馒头，待到下楼时，掌柜的已将该找回的银两放在了柜台前，伙计也将马牵了过来。

朱三也不迟疑，拿了银两，上马就走，沈瑶和沈雪清紧随其后，自是不用多言。

待朱三走后，掌柜的将小二唤至跟前，耳语了起来……

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扬州，本籍籍无名，自隋炀帝开大运河起，方才名扬天下，原本被东西走向的长江黄河所横切的南北水路交通，从那时起，方才紧密地结合在一起，继而成为了大唐最重要的港口。

这里往南直通长江、出海口，往北可入黄淮、关中，放眼全国，再无这样的内河航运和海上航运连接点。一年四季，千帆竞会，万商云集，随之而来的少不了有各色店家、梨园子弟、墨客骚人……而街市坊间，绣户珠帘，每华灯初上，觥酬交错吟咏唱和，其一时之盛，不让京师，李太白曾云：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。当时天下人号为「扬一益二」，可见一斑！

盛唐过后，扬州稍稍平静了一段时期，然而随着漕运越来越重要，尤其洪武皇帝开国后，禁止商船出海，南北水运就更是完全以运河为主，扬州又再次繁荣了起来。

此处虽离苏杭不远，但气质上与苏杭却并非一体，苏杭长期受士大夫文化影响，多儒雅之气，而扬州则世俗之气更加浓厚，这里除了平民百姓外，最大的一个群体，就是商人，尤其以盐商为重，商人重利，世俗之气自然浓厚！

如果仅仅如此，那扬州就仅仅落一俗名罢了，但一句「烟花三月下扬州」，就点出了扬州之妙，也点出了扬州最让人流连忘返的精髓所在。